Un enfant né sous X est souvent confronté à la question délicate de ses origines : qui sont mes parents ? Pourquoi m’ont-ils abandonné ? Et cette question reste souvent sans réponse, puisque la loi permet à une mère de renoncer à son enfant définitivement.

De la même manière, nombreux sont les enfants qui sont baptisés sous X. Leurs parents légitimes ont demandé pour eux le baptême : l’Eglise les a engendrés à la vie de Dieu dans l’espérance qu’ils puissent découvrir ce Dieu Père qui les a aimés depuis le début, et pour toujours. Hélas, aujourd’hui, nombreux sont les enfants baptisés qui ne savent rien de leur baptême. Les parents ont démissionné, de manière délibérés ou souvent par négligence, ils n'ont jamais aidé leur enfant à découvrir ce Dieu Père qui les a fait naître à une vie surnaturelle. Ils sont comme baptisés sous X.  Un baptisé qui ne reçoit pas le trésor de la foi, à qui on ne permet pas de découvrir le trésor de son baptême est un enfant de Dieu en jachère. La puissance de Dieu est à l’œuvre sans doute. La grâce de Dieu peut toujours surgir dans le coeur de l'enfant, sans doute ! Mais les médiations humaines sont souvent indispensables pour vivre la Rencontre avec le Dieu de Jésus-Christ.

Je trouve personnellement très grave, de la part de ces parents inconscients, de s’engager solennellement devant Dieu et devant l’Eglise pour l’avenir de leur enfant, et de ne pas tenir cet engagement : «  J’avais faim et vous ne m’avez pas donné à manger. J’avais soif et vous ne m’avez pas donné à boire. » (Mt 25). Ils porteront devant Dieu une lourde responsabilité. Puisse Dieu suppléer aux défaillances de ces parents et mettre sur la route de ces enfants des croyants sincères et lumineux qui les conduiront à la rencontre du Seigneur !

Ces personnes invoquent la raison qu’ils ont été baptisés contre leur gré, au moment de leur naissance par leurs parents, et que ce choix ne correspond pas à leurs convictions d’adultes. Plus profondément, c’est d’abord souvent un rejet de l’institution ecclésiale, une allergie à la religion plus qu’un rejet du choix de leurs parents. D’ailleurs, le sens profond est sans doute d’abord idéologique.

On peut reprocher à des parents leurs incohérences, le fait qu’ils aient fait des choix pour leur enfant, choix qu’ils n’ont pas eux même fait pour leur propre vie. Il est par contre plus difficile de reprocher les erreurs éducatives de ses parents. Parce qu’ils croyaient bien faire, parce que la foi étaient pour des parents un élément fondamental à donner à leurs enfants, ils ont choisi de faire baptiser leurs enfants. Et la logique, la cohérence des parents est de montrer à leurs enfants la place de la foi dans la vie de leur famille. Imaginons des parents qui apprennent à leurs enfants à manger avec une fourchette, eux même mangeant avec les doigts… Il ne sera pas étonnant de voir ces enfants rejeter leur éducation.

1. Une ou deux personnes?

Selon la coutume de l'Église, un parrain ou une marraine suffit pour le baptême. Mais souvent les familles aiment choisir deux personnes, à l'image du couple parental.

Certains pensent que les parrain et mar­raine remplaceront les parents en cas de coup dur. Du point de vue de la loi, il n'en est pas ainsi. La tutelle d'un orphelin est décidée par un juge. 

Alors, quel est le rôle du parrain ou de la marraine? II est d'aider les parents à exer­cer leur responsabilité de parents chré­tiens afin que le petit enfant parvienne à dire «je crois» et à vivre de cette foi. Le parrain ou la marraine est un appui pour les parents et il est un adulte auquel l'en­fant aimera à se référer.

3. Qui fait le choix?

Le choix du parrain et de la marraine revient aux parents du petit enfant qui va être baptisé :c'est une marque de grande confiance. L'Église tient à cette liberté de choix. De même, ceux qui sont pressentis ont la possibilité de refuser quand ils ne s'estiment pas en mesure d'assumer cette responsabilité.

4. Quelles relations entre parrain/marraine et parents?

S'il n'y a pas un minimum d'affinités entre les parents du baptisé et les parrain et marraine, comment ces derniers pour­ront-ils remplir leur mission?

Puisqu'il doit veiller a l'éducation chré­tienne de l'enfant, il est préférable de le choisir parmi des personnes ni trop jeunes (pas suffisamment mûres pour veiller et guider) ni trop âgées (qui seront peu ou plus présentes lorsqu'il aura gran­di); il est souhaitable qu'il ait au moins 16 ans (sauf si une juste raison peut per­mettre un âge moins avancé) et qu'il ait reçu une formation chrétienne, qu'il ait déjà grandi dans la foi.

6. Quelles sont les conditions pour pouvoir être parrain ou marraine?

L'Église prend au sérieux la mission des parrains et marraines, c'est pourquoi elle donne des repères précis: le parrain ou la marraine doit être baptisé et, si possible, confirmé. II se reconnaît membre d'une communauté chrétienne, il élargit le cercle familial pour l'ouvrir à la dimension plus large de l'Église.

Les parrains et marraines doivent être capables de témoigner de leur foi et de leur espérance. Ils doivent pouvoir expri­mer ce qui les fait vivre, ce qui est impor­tant pour eux en tant que chrétiens. Puisque c'est de cela qu'il s'agit, pourquoi ne pas choisir (aussi) une personne de la communauté chrétienne que vous connaissez?

Quel cadeau le parrain ou la marraine doit-il faire à son filleul? Le plus impor­tant, c'est la qualité de la relation, l'affec­tion qui peut être entretenue surtout par des rencontres, des dialogues, le courrier, le téléphone, une vraie communication qui traverse le temps. S'il faut un cadeau de baptême, ce sera un signe religieux que l'enfant portera (croix, médaille de la Vierge Marie, du saint patron de l'enfant, etc.) ou qui sera mis en évidence dans sa chambre.

  Fiche pratique CNPL